武穴，原稱廣濟(jì)縣，境內(nèi)竹子資源豐富，竹編制品也極為流行。明清時(shí)期，竹編技藝發(fā)展迅速。武穴竹編經(jīng)過歷代藝人的努力，至明末清初具有了高超的技藝和獨(dú)特的風(fēng)格，其中，“竹藝之圣”章水泉便是武穴竹編的杰出代表人物。

武穴竹編”是武穴市傳統(tǒng)名產(chǎn)，有著100余年的發(fā)展史，它集實(shí)用性和觀賞性于一體，“牢固而不顯粗笨，精巧而不失單簿，富有裝飾而不失繁瑣”，以精巧的圖案構(gòu)思、獨(dú)特的藝術(shù)表現(xiàn)形式享譽(yù)海內(nèi)外，被贊譽(yù)為“神州竹器之秀”。2010年7月，武穴竹編亮相上海世博會(huì)，倍受中外游客喜愛。

據(jù)《廣濟(jì)縣志》記載，章水泉生于1892年，因家境貧寒，未入學(xué)讀書。父親是一位竹器師傅，在武穴程祖街開辦了一家以“章泰和”為牌號(hào)的竹器店，章水泉從小跟父親做竹器，聰明伶俐、好學(xué)。他父親僅能做以方竹椅為主的一般竹器，章水泉大膽創(chuàng)新，由原來單純做竹椅家具，發(fā)展到竹器、竹編、竹雕共兩百多個(gè)品種。他集明代傳統(tǒng)竹器藝術(shù)之大成，制造出的工藝品端莊、典雅、大方。

1915年，章水泉制作的雕花小竹椅被民國(guó)政府選中，漂洋過海送到在美國(guó)舊金山舉辦的巴拿馬太平洋展覽會(huì)（俗稱萬國(guó)博覽會(huì)）參展，獲得金獎(jiǎng)。1954年，周恩來總理出席日內(nèi)瓦會(huì)議期間，發(fā)現(xiàn)了武穴“章泰和”竹器，他對(duì)“章泰和”竹器作出了這樣的評(píng)價(jià)：“牢固而不顯粗笨，精巧而不失單簿，富有裝飾而不失繁瑣”。章水泉由此被國(guó)內(nèi)外知名人士稱為“竹藝之圣”，武穴也因此而得“竹藝之鄉(xiāng)”的美名。

然而，進(jìn)入20世紀(jì)80年代后，武穴竹器廠傳統(tǒng)的手工制作產(chǎn)品被改革大潮淹沒。2009年，武穴市利用章水泉竹藝品牌和豐富的竹資源優(yōu)勢(shì)，組織了章水泉二、三代傳人范道正、劉國(guó)安、甘建國(guó)等老藝人，利用武穴紙廠改制后閑置的廠房，創(chuàng)辦了武穴市興章竹藝制品有限公司，也開辟了武穴竹編新的發(fā)展之路。