歷史沿革

這座寺廟始建于1922年。1923年，佛教天臺(tái)宗大德釋倓虛法師（湛山大師）來(lái)長(zhǎng)春講“般若心經(jīng)”，隨后創(chuàng)建寺廟，該寺原址在商埠地南關(guān)區(qū)西四馬路，名為般若寺。1931年遷到西長(zhǎng)春大街現(xiàn)址長(zhǎng)春市長(zhǎng)春大街重建。

般若寺由偽國(guó)都建設(shè)局負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)與監(jiān)理，中國(guó)人辦的四先公司負(fù)責(zé)施工，1932年開(kāi)始建設(shè)。由于是中國(guó)傳統(tǒng)的佛教建筑，所以在設(shè)計(jì)中沿用了中國(guó)傳統(tǒng)佛寺的布局形式，并參考了北方寺廟建筑的習(xí)慣作法。個(gè)別繁瑣之處，也許源于對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)建筑文化詮釋的障礙。但它可能是當(dāng)時(shí)由中國(guó)人參與設(shè)計(jì)并建造起來(lái)唯一的一處大型建筑。1934年命名為“護(hù)國(guó)般若寺”。

護(hù)國(guó)般若寺建于當(dāng)時(shí)大同廣場(chǎng)東北側(cè)，長(zhǎng)春大街以北，東接清明街，整個(gè)院落為78.9x174米的長(zhǎng)方形，總占地面積約1.37萬(wàn)平方米。經(jīng)多次改造，有建筑面積2700平方米，是長(zhǎng)春最大一處佛教建筑群。

1941年日偽時(shí)期，由于長(zhǎng)春市偽國(guó)都城市建設(shè)計(jì)劃的實(shí)施，原寺廟被拆除，在現(xiàn)址重建新寺，重建后正式更名為護(hù)國(guó)般若寺。

建筑結(jié)構(gòu)

該寺占地七千二百平米，是長(zhǎng)春市最大的佛教寺廟。寺院的山門(mén)為并列的三座拱門(mén)組成，門(mén)樓檐角飛翹，錯(cuò)落有致，建工精巧，門(mén)側(cè)紅墻寫(xiě)有“南無(wú)阿彌陀佛”六個(gè)大字，寺內(nèi)殿堂聳立，樹(shù)木成蔭，蔚為壯觀。進(jìn)門(mén)左右有鼓樓和鐘樓，正面為天王殿，殿內(nèi)正中供奉彌勒佛像，兩側(cè)有四大天王腳踏八怪塑像，栩栩如生。殿后塑有護(hù)法韋馱菩薩立像.大雄寶殿建在天王殿后面，是整個(gè)廟宇的中心，寶殿外觀莊嚴(yán)雄壯，斗拱交錯(cuò)，檐于高啄，畫(huà)棟雕梁，彩畫(huà)精麗，金碧輝煌。殿內(nèi)正中供奉釋迦牟尼佛主，兩側(cè)為十八羅漢；殿后供奉觀世音菩薩佛像；再后便是藏經(jīng)樓，收藏著大量佛教經(jīng)典。殿前蒼松翠柏，古樹(shù)參天，與寶殿紅綠相映，顯得格外雄偉壯觀。寺院還建有東西廂房數(shù)十間，分別為禪堂、齋堂、起居室等。這就是被長(zhǎng)春人稱為“大廟”的長(zhǎng)春般若寺。

般若寺占地面積1、4萬(wàn)平方米，建筑面積2700平方米，是長(zhǎng)春市最大的華教廟宇。進(jìn)入山門(mén)，東有鐘樓，西有鼓樓，這兩座建筑設(shè)計(jì)奇特、工藝精巧，遇重要節(jié)日，這里就會(huì)鐘鼓動(dòng)齊鳴。

整個(gè)廟宇進(jìn)深三層。第一層是彌勒殿，殿內(nèi)供奉彌勒佛坐像，殿前有一座漢白玉石碑,碑文記載著建廟的詳細(xì)經(jīng)過(guò)；第二層是大雄寶殿，這是整個(gè)廟宇的中心，也是最大的一座建筑；第三層是西方三圣殿，該殿為二層歇山式建筑，樓上為藏經(jīng)樓，樓下供奉阿彌陀佛、大勢(shì)至菩薩和觀世音菩薩三圣像。西方三圣殿的兩側(cè)是大雄寶殿的后院配殿,其中東配殿是觀世音菩薩殿，西配殿是地藏王菩薩殿。與前兩個(gè)院落相比，這里松柏參天。鳥(niǎo)語(yǔ)繞梁，營(yíng)造出一種古樸、玄遠(yuǎn)的宗教氛圍。

西方三圣殿的后院，是般若寺的盡頭，墻外就是紛擾的馬路和街市。這個(gè)小院內(nèi)有三座塔型建筑物：前面一座是倓虛法師七十壽辰的紀(jì)念幢；后面兩座分別是倓虛法師和本寺首任住持澍培法師的舍利塔。