法王寺，原名大法王寺，位于登封市區(qū)西北5公里太室山南麓玉柱峰下，北依嵩嶺，合抱如椅。俯瞰二熊諸山，排列如拱，山峰羅列，溪水潺流，蒼松翠柏，景色秀麗。寺東有峽，形若半圓形的大門(mén)，位于嵩山頂端，為“嵩門(mén)”。法王寺環(huán)境幽美，風(fēng)景如畫(huà)，登封八大景之一的“嵩門(mén)待月”就在這里，人稱(chēng)嵩山八景之首。宋代樓異吟《玉柱峰》曰：”環(huán)天下皆山，惟嵩高當(dāng)天地之中；占名山皆寺，惟法王據(jù)形勢(shì)之最佳?！惫湃朔Q(chēng)頌法王寺為“嵩山第一勝地”。

法王寺始建于東漢永平十四年(公元71年)，距今已1900多年，僅比洛陽(yáng)白馬寺晚3年，比少林寺早424年。是漢明帝專(zhuān)為印度高僧?dāng)z摩騰和竺法藍(lán)譯經(jīng)傳教而敕建的，漢明帝賜名大法王寺，成為中國(guó)第一所菩提道場(chǎng)，三國(guó)改為護(hù)國(guó)寺，晉稱(chēng)法華寺，隋改名舍利寺，唐改名功德寺、御容寺，宋又恢復(fù)大法王寺，元、明、清沿襲至今。大法王寺現(xiàn)為河南省重點(diǎn)文物保護(hù)單位，是國(guó)內(nèi)外開(kāi)放的宗教活動(dòng)場(chǎng)所。

法王寺鼎盛時(shí)期，寺院占地300余頃，殿堂千余間，僧人2000多名，香火旺盛。歷史上大法王寺受天災(zāi)、戰(zhàn)亂和人為破壞，殿堂傾塌，殘?jiān)珨啾?，瓦礫成堆，雜草叢生，千年古剎一片廢墟，僧人流散。1987年，釋延佛方丈人住大法王寺，籌集資金，重修古寺，恢復(fù)寺院面積6萬(wàn)多平方米，重修殿堂5000多平方米，修復(fù)雕塑神像47尊。

大法王寺依山而建，寺內(nèi)現(xiàn)有殿堂40間，從低到高七進(jìn)院落，有山門(mén)、金剛殿、天王殿、大雄寶殿、地藏殿、西方圣人殿、藏經(jīng)閣(白玉臥佛殿)，規(guī)模宏大，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，殿堂樓閣，金碧輝煌。寺內(nèi)保留的文物有不少古塔、古樹(shù)及石刻。大雄寶殿、地藏殿和東西廂房等，皆為清代重建。

法王寺周?chē)F(xiàn)存有和尚塔6座，其中有密檐式唐塔1座，單層唐塔3座，元塔和清塔各l座。密檐式唐塔位于法王寺后山坡上，15級(jí)方形磚塔，高約40米，周長(zhǎng)28米，塔體壁厚2．13米，黃泥砌縫，外涂白灰。隋代仁壽二年(公元602年)建，塔身下部略高瘦，其上施疊澀出檐，外輪廓呈拋物線形。高大雄偉，秀麗挺拔，為河南30多座唐塔中最高大的寺塔，也是全國(guó)著名的唐塔之一。它繼承了我國(guó)北魏時(shí)期密檐式磚塔的建筑技法，唐塔中的精品。塔南面辟一塔門(mén)，可直人塔心室。塔心室為方形，上部是空心建筑，從底層可視塔頂。塔心室內(nèi)供漢白玉佛像一尊，是明代永樂(lè)七年(公元1409年)九月周王為生子所送，現(xiàn)玉佛之右下角和雙手已殘損。

在密檐式唐塔的東邊百余米，法工寺后山坡上，有3座四角形單層唐塔。皆用黃泥混溶凝固，千百年來(lái)，雖歷經(jīng)滄桑，但仍傲然屹立，雖然銘記已丟失，塔剎和塔基有所剝落，但仍可看出它的造型和制作手法，為研究唐代的建筑藝術(shù)提供了重要資料。南面一座塔高約10米，周長(zhǎng)17．52米，壁厚1．33米，疊澀出檐。塔剎上置覆缽，為半球形磚砌臺(tái)墩，四周鑲砌8塊雕花石，刻山花蕉葉。覆缽之上有仰蓮式石刻圓盤(pán)綬花，綬花之上軒置鼓鏡式相輪，最上端為一石雕寶珠。塔剎一周雕刻有蓮花、卷草、飛天等浮雕，圖案精美，為嵩山古塔中之僅見(jiàn)。

元塔為月庵海公圓寂之塔，在法王寺西臥龍嶺之巔。坐北朝南，是一座六角形七級(jí)磚塔，高約6米，周長(zhǎng)7．2米，全部用水磨磚壘砌，飾有多種磚雕圖案。建于元延佑三年(公元1316年)五月。塔身第一層南北辟假門(mén)，飾雕扇門(mén)，疊澀檐下置磚雕斗拱一周，以上各層均為疊澀出檐。塔身嵌塔銘1塊，高98厘米。寬50厘米。剎為青石雕刻。下為須彌座，雕多種圖案。是河南省現(xiàn)存元塔中雕刻最華麗、保存最完整的一座。清塔位于法王寺北百余米。為彌壑澧公和尚塔，六角形七級(jí)磚塔，高約1l米，周長(zhǎng)7．8米，用灰磚白灰砌筑而成。塔身刻有各種花卉圖案，嵌有青石塔銘1塊，塔剎為青石雕刻，高約1。2米。法王寺唐塔等文物在我國(guó)佛教史、建筑史、金石史上都占有重要位置，為歷代所重視。

舍利塔，在法王寺山坡上，高十五層，約45米，周長(zhǎng)28米，壁厚2米多。塔為空心建筑，從底層仰望，可直視塔頂，四周遺有磚洞痕跡，可知原來(lái)在每層的犄角處，還裝設(shè)有檐角木梁，這不但可以平衡塔身的重心，而且還可以作為上塔的梯階，以攀緣上下。塔身外部的密檐層層疊疊，疊出塔身最寬者達(dá)90厘米，使整個(gè)塔身顯得更為雄偉壯觀?，F(xiàn)除小部分受風(fēng)雨侵蝕剝損外，基本完整堅(jiān)固。根據(jù)其建筑形制，專(zhuān)家初步推斷其為晚唐時(shí)期的墓塔。

近期，在大法王寺“舍利塔”地宮中，有重大發(fā)現(xiàn)，出土了世界罕見(jiàn)的“飛天舍利盒”和“舍利子”及三顆“佛牙”等20多件國(guó)家一級(jí)珍貴文物，這對(duì)于宗教學(xué)的研究具有重要的意義。尤其是“飛天舍利盒”，小巧玲瓏，鳥(niǎo)首人身，作吹簫狀，雕刻精細(xì)，極富想象力和創(chuàng)造力。地宮中還發(fā)現(xiàn)國(guó)內(nèi)罕見(jiàn)的趺坐真身包骨像一尊，彩繪袈裟依然可辨。這是我省目前發(fā)現(xiàn)的唯一一處真身坐化像，具有極高的考古價(jià)值和佛教價(jià)值。地宮中還出土了大批珍貴文物。其中白釉細(xì)頸瓶、白釉雙系罐、黑釉瓷壺等瓷器，為晚唐時(shí)期河北邢窯系產(chǎn)品，具有極高的藝術(shù)價(jià)值和學(xué)術(shù)價(jià)值?！胺鹧馈钡陌l(fā)現(xiàn)，既證明了大法王寺是佛教傳人中國(guó)建造的第一座佛寺的輝煌，也預(yù)兆了大法寺今朝的重興，再放光芒。

寺內(nèi)還存有唐至清代碑刻、塔銘、題記20余晶。其中唐代元圭塔銘，元代息庵和尚塔銘及月庵海公禪師道行碑，較為珍貴。另在法王寺的寺內(nèi)甬道兩側(cè)，有兩株千年以上的銀杏樹(shù)，均高30米，周長(zhǎng)5米，漢唐以來(lái)古柏樹(shù)數(shù)十株。晶瑩寶塔、碑刻造像、殿堂樓閣、文物典籍等佛教文化的精萃，已經(jīng)成為偉大的華夏文化不可分割的組成部分。大法王寺同全國(guó)其它名寺古剎一樣，既是重要的歷史文物，又是陶冶人們情操的著名幽境勝地。在1963年被河南省政府公布為第一批文物保護(hù)單位，1995年國(guó)務(wù)院公布為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。